Mit der ersten Etappe „Rund um Schloss Friedenstein“ begann am Freitagnachmittag die 26. TMP-Jugendtour und Kleine Friedensfahrt für den Radsportnachwuchs der Altersklassen Schüler (U15) sowie der Junioren und Juniorinnen der U17.

Der Radsportclub Waltershausen-Gotha schickte als Veranstalter erneut über 300 Teilnehmer aus sechs Nationen auf die Strecke. Die Rundfahrt bietet für die Nachwuchssportler die seltene Gelegenheit, sich einmal in einem großen Fahrerfeld zu behaupten. Das lief in der Vergangenheit recht erfolgreich. Viele der heute bekannten Profis haben die TMP-Tour im Kreis Gotha schon einmal gewonnen: Tony Martin (2001), Marcel Kittel (2004), John Degenkolb (2003 und 2005), Marco Haller (2007), Max Schachmann (2008), Jonas Rutsch (2012 und 2014), Marco Brenner (2016 und 2018), Charlotte Becker (1999) und Ricarda Bauernfeind (2015).

Fritz Hesse dominiert Anfängerrennen auf anspruchsvollem Kurs

Noch vor dem ersten Rennen der älteren Lizenzfahrer, gingen in Gotha bei einem Anfängerrennen junge Talente unter zehn Jahren auf den gut zwei Kilometer langen Rundkurs. Und der hatte es in sich: Die Mädchen und Jungen mussten zweimal den Anstieg vom Philosophenweg bis zum Denkmal Ernst des Frommen bewältigen. Auf der noch regennassen Straße – der letzte Regentropfen fiel kurz vor dem Startschuss – bestimmte der erst siebenjährige Fritz Hesse vom RSC Waltershausen-Gotha das Rennen mit großem Vorsprung und verteidigte mit seinem Sieg sein Gelbes Trikot im Thüringen-Cup. Seine Vereinsfreundin Pia Katterfeld wurde Vierte.

Nach der Premiere im Gothaer Jubiläumsjahr 2025 führte die Auftaktetappe erneut über den anspruchsvollen Kurs rund um das Schloss Friedenstein. Für das Radrennen wurden unter anderem Parkallee und die Friedrichstraße komplett gesperrt, die Straßenbahn richtete einen Schienenersatzverkehr zwischen Hersdorfstraße und Hauptbahnhof ein.

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Bei diesem Rennen in Gotha waren schon spätere Tour-de-France-Profis am Start

Über 70 Helfer trugen schon am ersten Tag zum Gelingen der Veranstaltung bei. „Erfreulicherweise bekamen wir sogar Unterstützung von Sportfreunden, die sonst in Oberhof beim Biathlon als Helfer tätig sind“, freute sich Peter Echtermeyer, Mitglied des Organisationsteams.

Nach der Auftakt-Etappe in Gotha verlagert sich das Renngeschehen am Samstag und Sonntag in die Hörsel-Gemeinde mit Start und Ziel in Weingarten. Zuschauer und Radsportfans kommen hier an beiden Tagen auf ihre Kosten. „Im Ziel gibt es nicht nur für die Rennfahrer eine gute Verpflegung“, verspricht Peter Echtemeyer. Auf den Straßen von Weingarten, Friedrichwerth, Haina und Ebenheim ist dabei mit Einschränkungen zu rechnen.