Jutta Almeroth, Vorsitzende des Europavereins Bad Berka, ist mit der Verdienstmedaille der französischen Partnerstadt Solesmes ausgezeichnet worden. Bürgermeister Paul Sagniez würdigte damit ihr 25-jähriges Wirken im Europaverein und ihren mit dieser Tätigkeit verbundenen Einsatz für die französisch-deutsche Freundschaft zwischen den Partnerstädten. Almeroth kündigte an, bei der nächsten Vorstandswahl nicht mehr kandidieren zu wollen, aber weiterhin als einfaches Mitglied aktiv zu bleiben.
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Die Auszeichnung war Höhepunkt des viertägigen Treffens in der Partnerstadt. Bad Berkas Bürgermeister Michael Jahn betonte, dass es in diesem Jahr bereits die zweite offizielle Begegnung sei. Schon im Juni war der französische Bürgermeister zusammen mit einer Herren- und einer Frauenfußballmannschaft zu einem trinationalen Turnier in der Kurstadt. Dort war zudem eine Männermannschaft aus der Partnerstadt Zabno zu Gast. „Ich freue mich, dass ich jetzt die Frauenmannschaft des FC de Solesmes hier wiedertreffen darf“, so Jahn. Auf Einladung von Bürgermeister Sagniez und des Vereins werden Ende Juni 2027 Fußballerinnen und Fußballer aus Bad Berka zum Gegenbesuch in Solesmes erwartet.
Von beiden Bürgermeistern wurde beim offiziellen Empfang der ehemalige 1. Beigeordnete von Solesmes, Dominique Cattet, gewürdigt. Er hatte die Freundschaft zwischen den Partnerstädten über fast drei Jahrzehnte wesentlich mitgeprägt. Als Mitarbeiter des Europäischen Parlaments war ihm der europäische Gedanke eine Herzensangelegenheit. Er starb nach längerer Krankheit im September. In einer emotionalen Ansprache appellierte Brigitte Cattet, die 57 Jahre mit ihm verheiratet war, in seinem Sinne, die Einigkeit in Europa nicht von Radikalen aufs Spiel setzen zu lassen.
Diesen Gedanken nahmen auch die beiden Bürgermeister auf. So bezeichnete Paul Sagniez die aktuellen Ereignisse in seinem Land als beängstigend. Die Gäste aus Deutschland sollten aber nicht den Eindruck haben, dass alle Franzosen so denken und Gewalt als Mittel der Politik begrüßen. Gleichwohl bestehe die Angst vor einem Wahlsieg der extremen Rechten oder Linken bei den Präsidentschaftswahlen. „Wir haben die Hoffnung, dass die republikanische Mitte eine Mehrheit erhält“, so Sagniez. Bad Berkas Bürgermeister Michael Jahn teilte die Sorge. Mit bewussten Falschmeldungen werde in Frankreich Stimmung gegen Deutschland und damit gegen Europa gemacht. „Hinterfragen Sie solche Falschmeldungen“, sagte er mit Blick auf die französischen Gastgeber. Gerade deshalb seien solche Begegnungen wie zwischen Solesmes und Bad Berka wichtig.
Der Europaverein Bad Berka dankte in diesem Zusammenhang dem Deutsch-Französischen Bürgerfonds, der die Freundschaft zwischen beiden Ländern und Europa in der Breite unter anderem durch finanzielle Förderungen erlebbar machen will. Der Bürgerfonds war 2019 von den Regierungen beider Länder in Leben gerufen worden. Besonders die Aufnahme der Bad Berkaer in den Gastfamilien schaffe enge persönliche Verbindungen zwischen Deutschen und Franzosen, so die Vorsitzende des Europavereins, Jutta Almeroth, die für die außerordentliche Gastfreundschaft dankte.
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Zum gemeinsamen Besuchsprogramm gehörte die Besichtigung der im Umbau befindlichen ehemaligen Niederlassung der französischen Zentralbank in Solesmes, die ein Begegnungs- und Veranstaltungshaus werden soll. Außerdem beeindruckten das Schloss Esnes, eine nahe gelegene frühere Abtei, die heute als Reiterhof, Restaurant und Hotel genutzt wird, das soziale Wohnungsbauprojekt „Familistere“ in Guise sowie das Matisse-Museum in Le Cateau.
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Bürgermeister Michael Jahn lud zum Abschluss die Freunde aus Solesmes zum Gegenbesuch im Oktober 2027 nach Bad Berka ein.
