In Florida breiten sich invasive asiatische Sumpfaale immer weiter aus. Die Tiere, die erstmals 2023 in der Region um Orlando entdeckt wurden, stellen eine wachsende Bedrohung für heimische Fischarten dar, da sie Parasiten tragen, die Ökosysteme belasten und Gewässer schädigen können.

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Wissenschaftler der US Geological Survey (USGS) und weiterer Behörden untersuchen derzeit die Population in Seen wie dem Lake Underhill in Orlando, Florida. Dabei nutzen sie spezialisierte Boote, die Strom ins Wasser leiten, um die Tiere kurzzeitig zu betäuben und einzusammeln. Die Aale sind schwer zu fassen: Sie verstecken sich gerne in Schlamm und Unterwasserpflanzen, sind nachtaktiv und äußerst schleimig.

Asiatische Sumpfaale in Florida – „Super schleimig“

„Sie sind super schleimig und schwer zu halten“, erklärt Biologe Wesley Daniel, der an den Forschungen beteiligt ist, gegenüber „CNN“. Ziel der Maßnahmen sei es, die Ausbreitung der Tiere zu dokumentieren, neue Populationen zu lokalisieren und herauszufinden, wie die Sumpfaale in die Gewässer gelangten.

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Die Forscher vermuten, dass die schnelle Verbreitung sowohl auf menschliche Aktivitäten als auch auf extreme Wetterereignisse zurückzuführen ist. Die Aale könnten unter anderem durch Freilassung aus Aquarien oder durch den Verkauf in asiatischen Lebensmittelmärkten in die Seen gelangt sein. Zudem begünstigten Überschwemmungen durch starke Regenfälle oder Hurrikane die Ausbreitung, indem zuvor getrennte Gewässer miteinander verbunden werden.

Florida: Auch andere Lebewesen gefährden die Seen

Neben den Sumpfaalen stehen auch andere invasive Arten im Fokus der Wissenschaftler, darunter kubanische Baumfrösche und Alligatorkraut. Beide können die heimische Tierwelt gefährden und die Nutzung der Gewässer beeinträchtigen. Die Experten nutzen Datenbanken und Karten, um die Ausbreitung von mehr als 1.400 nicht heimischen Pflanzen- und Tierarten in den USA zu verfolgen.

Die Forschungsergebnisse sollen Behörden helfen, Gegenmaßnahmen zu entwickeln und die Auswirkungen invasiver Arten auf die heimische Natur einzudämmen. In Florida hat der asiatische Sumpfaal derzeit Priorität, da er besonders problematisch für Ökosysteme ist.

fmg