Vom 8. bis 10. Mai präsentiert sich die Speedskating-Anlage im Ufer-Elster-Cup zu den 34. Internationalen Geraer Rollsporttagen im Glanze des Europacups.

Momentan liegen etwa 450 Anmeldungen von Sportlern aus 20 Nationen vor. „Auch wenn die Meldungen in diesem Jahr etwas schleppend angelaufen waren, sind wir mit den Zahlen sehr zufrieden“, freut sich Jan Wolf, Vereinsvorsitzender des gastgebenden RSV Blau-Weiß Gera. Zahlreiche, klangvolle Namen haben sich angesagt.

Der 35-jährige Belgier Bart Swings – 19-facher Speedskating-Weltmeister und Massenstart-Olympiasieger im Eisschnelllaufen 2022 in Peking – gibt in Gera seine Premiere. Schon zum zweiten Mal dabei ist der französische Marathon-Weltmeister Nolan Beddiaf. Auch eine auf dem Eis erfolgreiche US-Amerikanerin gibt sich in Ostthüringen die Ehre: Die 24 Jahre junge Corinne Stoddard durfte bei den jüngsten Olympischen Spielen in Mailand und Cortina d´Ampezzo über Bronze auf der 1500 Meter-Strecke im Shorttrack jubeln. Auch Geras Olympiastarterin Josie Hofmann, die inzwischen ihre leistungssportliche Laufbahn beendet hat, will auf einer Langstrecke an den Start gehen.    

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Siegchancen für Geraer Starter

Als Titelverteidiger sind die Geraer Lokalmatadoren Angelina Otto und Jan Martin Mende dabei. Die Gastgeber vom RSV Blau-Weiß haben noch weitere heiße Eisen im Feuer. So will der WM- und World Games-Dritte Ron Pucklitzsch in den Sprints seine Klasse unter Beweis stellen. Juniorin Nele Gaßmann, die Jugend-Läufer Josephine Otto und Benjamin Wolf sowie Emma Pollex bei den Kadetten blicken ebenfalls auf vordere Platzierungen. Für alle geht es nicht nur um Europacup-Punkte in der Kurz- und Langstrecken-Wertung, sondern darum, sich auf den Notizzetteln der Bundestrainer zu schieben. Dieses Jahr stehen noch die EM im italienischen Cardano al Campo sowie die WM samt World-Skater-Games in Paraguay an.

„Die drei Tage sind vollgepackt mit Wettkämpfen. Wir hoffen auf besseres Wetter als im Vorjahr, als es zahlreiche Regenunterbrechungen gab. Erstmals wird es keine offizielle Eröffnung am Samstag geben“, sagt Jan Wolf. Los geht es aufgrund des umfangreichen Programms bereits am Freitag, 12 Uhr, mit den Sprints und den Langstreckenvorläufen.

Erstmals auf azurblauem Belag

Der Samstag-Vormittag gehört den 1000 Metern, ehe sich ab 17.30 Uhr der Sprintcup und die Ausscheidungsrennen anschließen. Am Sonntag bilden die Punkterennen und die Schüler-Staffeln den Abschluss. Erstmals wird auf dem azurblauen Vesmaco-Belag gelaufen. „Schon im Training hat sich der neue Untergrund bewährt. Jetzt sind wir auf den ersten Europacup gespannt“, übt sich Jan Wolf in Vorfreude.

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„Wir entwickeln uns von Jahr zu Jahr. Vielleicht gelingt es uns perspektivisch, nochmals eine Europameisterschaft nach Gera zu holen. Aber das wäre dann nochmals etwas anderes“, setzt sich der Blau-Weiß-Vereinsvorsitzende Ziele.