Julian Nagelsmann wusste natürlich, dass die Frage kommen würde. Der Bundestrainer war am Samstagabend zu Gast im Aktuellen Sportstudio des ZDF und hatte ja auch mitbekommen, dass die ganze Fußball-Nation seit Tagen im Wesentlichen über ein Thema diskutiert: Kehrt Manuel Neuer pünktlich zur Weltmeisterschaft in diesem Sommer zurück ins Tor der deutschen Fußball-Nationalmannschaft? Im Laufe des Samstags hatte der Pay-TV-Sender Sky die Nominierung des 40-Jährigen am kommenden Donnerstag gar als fix vermeldet.

Nagelsmann aber mauerte, als er darauf angesprochen wurde: „Es werden immer erst die Spieler kontaktiert“, sagte er. „Das hat noch nicht stattgefunden.“ Und deswegen wolle er nun nicht öffentlich über einzelne Spieler sprechen. Das immerhin wich merklich ab von der bisherigen Sprachregelung. In den vergangenen Monaten hatte Nagelsmann auf Fragen nach Neuer immer entgegnet, dass dieser doch zurückgetreten sei und sich die Frage daher gar nicht stelle. Nun, da sie sich stellt, wird sie allerdings nicht beantwortet.

In einer Hinsicht aber wurde der Bundestrainer doch recht konkret, als es nämlich um die Medienberichte zur Causa Neuer ging. „Von mir hat keiner eine Information bekommen, auch die Spieler nicht“, sagte er. Heißt: Auch die Journalisten sollten es nicht wissen können. Und über die Sky-Meldung, dass die Rückkehr fix sei, sagte Nagelsmann: „Die haben es halt mal rausposaunt und gucken, was passiert.“ Viermal müsse man noch schlafen, sagte Nagelsmann noch – am Donnerstag nämlich wird das Aufgebot offiziell verkündet.

Manuel Neuer selbst heizte die Nationalmannschafts-Gerüchte an

Zuvor hatte Neuer selbst die Spekulationen ein wenig angefacht, als er nämlich nach dem letzten Bundesliga-Saisonspiel gegen den 1. FC Köln zum Sky-Interview erschien. Ob er Kontakt mit Bundestrainer Julian Nagelsmann habe, wollte der Reporter wissen: „Nein, jetzt nicht. Wir haben das ganze Jahr Kontakt – so wie mit anderen ehemaligen Trainern und Verantwortlichen auch.“

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Ob denn die WM-Teilnahme möglich sei? „Ich bin da total entspannt“, entgegnete Neuer. „Wir feiern heute die Meisterschaft. Ich habe in der nächsten Woche ein ganz wichtiges Spiel mit dem DFB-Pokal. Von daher ist es für mich kein Thema.“ Und auf die Frage, ob eine WM-Teilnahme ausgeschlossen sei, meinte er: „Für mich ist das – wie gesagt – heute kein Thema. Ich glaube, das ist einfach das Schöne, dass wir eine Meisterfeier haben und in der nächsten Woche noch eine Aufgabe mit dieser Mannschaft haben. Das müsst ihr nicht wissen.“ Sprach’s und zog grinsend davon. Wirklich beantwortet war die Frage, ob Neuer zur Weltmeisterschaft zurück ins Tor der Nationalmannschaft kehrt, damit wieder einmal nicht. Sky-Experte Lothar Matthäus war sich dennoch sicher: „Für mich ist das ein Ja.“