• Ein Jahr Arbeit steckt in dem ersten Bildband des Erfurters
• Das Vorwort für seinen Freund schrieb der Musiker Clueso
• Vorlesung und Filmabend in Kombination ist ausverkauft

Moderatorin Kim Fisher war voller Begeisterung für ihren sympathischen Gast aus Erfurt. Er könne gern wieder in die MDR-Talkshow „Riverboat“ kommen, schließlich konnte er in den wenigen Minuten des Gesprächs längst nicht alle spannenden Themen von allen seiner 80 Reisen in ferne Länder berichten. Einen umfassenderen Einblick bietet der Fotograf und Filmemacher am Sonntag, 2. November, im Cinestar in Erfurt. Die Kombination aus Vorlesung und Filmabend mit mehr als 500 Plätzen ist allerdings schon ausverkauft.

International preisgekrönt und weit gereist

Der preisgekrönte Erfurter Foto- und Videograf Dennis Schmelz suchte das Glück in Buthan, fand Pinguine in der Antarktis, war geschockt von indischen Bestattungs-Riten und tief beeindruckt von den Höhenzügen Kanadas. Er fuhr mit der Transsib, verliebte sich erst auf den zweiten Blick in Island und reiste mit jedem Kilometer immer auch ein Stück weit zu sich selbst, wie er sagt. Seine Bilder und Erfahrungen, seine Fototipps und seine sehr intimen Reise- und Lebenserfahrungen bringt der 36-Jährige jetzt als Buch heraus. „Augenblicke“ heißt der gut 200-seitige, großformatige Bildband, der mit spektakulären Fotos und sehr persönlichen Geschichten dazu begeistern will.

Das Vorwort des Bildbands stammt von Clueso

Damit gehen er und der Verlag einen ungewöhnlichen Weg. Statt über eine einzelne Reise zu berichten in Form eines üppigen Bildbandes oder mit Tipps zum Reiseziel, enthält das allererste Buch von Dennis Schmelz gleich acht Reiseberichte, ist Ratgeber und zudem voller Fototipps. Ein Konzept, das sich nur schwer vermarkten ließe, wiegelte der Münchener Verlag zunächst ab. Als der Erfurter dann die erste Bildauswahl vorlegte und seine Idee skizziert hatte, wurde das Projekt begeistert gestartet. Franzi Waldner stand ihm als Texterin zur Seite, Laurell Otto übernahm Grafik und Satz. Und der Sänger und Freund Clueso, für den Schmelz Musikvideos gedreht hat, übernahm das Vorwort. „Ein komplett Erfurter Produkt“, sagt Dennis Schmelz. Allein der Druck erfolgt in Slowenien.

Zurückhaltend und beinahe schüchtern, aber wach im Moment

„Es gibt Menschen, die schreien nach Aufmerksamkeit. Und es gibt Menschen, die sind einfach da - wach präsent. Dennis Schmelz gehört zu denen, die man fast übersieht, wenn man nicht genau hinschaut“, schreibt Clueso über den Fotografen, dem es stets gelingt, den besten Moment einzufangen. „Dabei wirkt er schüchtern, manchmal wie ein kleiner Bruder, der mit großen Augen alles aufsaugt.“ Und Clueso verteilt weitere Komplimente: „Er weiß genau, wann die Sonne kippt, wann die Stimmung passt, wann ein Moment mehr sagt als Worte“.

Das Buch enthält quasi einen Querschnitt seiner Arbeiten, dazu sehr persönliche und emotionale Worte über seine Ängste und die Gefühle, die ihn auf seinen Reisen begleitet haben. Schmelz schreibt darüber, wie er sie überwinden konnte, über sein Vater-Werden und was ihn andere Kulturen lehren konnten. Dazu gesellt er seine stärksten Bilder.

Angst vorm Fliegen, hohen Wellen und Naturkatastrophen als Begleiter

Dass Dennis Schmelz aufgrund seiner Ängste vorm Fliegen, vor Naturkatastrophen, vor hohen Wellen und vielem mehr dann doch zu einem welt- und weitgereisten Video- und Fotografen wurde, auch dazu bekommt der Leser des Bildbandes intime Einblicke. Dass er seine Ängste auf den bis zu 15 Meter hohen Wellen der Drake-Passage bezwang, um bei seinen ersten Schritten auf dem Eis der Antarktis in Tränen auszubrechen, um dann auch noch auf dem Rückflug in wilde Turbulenzen zu geraten – auch darüber ist in seinem Buch zu lesen.

Was mit der Antarktis begann, war zugleich das Ende seiner Ängste, in dem er sich ihnen stellte, wie er sagt: „Was soll jetzt noch kommen?“, habe er sich gefragt und seine eigene Perspektive auf Gefahrensituationen verändert. Was ihm schließlich den Weg zu weltweiten Aufträgen eröffnete. Ein Draufgänger ist er dennoch nicht. Es koste ihn weiterhin Mut, müsse er doch weiterhin sorgenvolle Situationen durchleiden. Inzwischen aber suche er das Abenteuer, das er früher vermied. So gibt es Fotos vom Entstehen seiner spektakulären Aufnahmen ebenso in dem Buch wie Einblicke in seine Gefühlswelt.

„Den Geruch von Tod in den Klamotten gehabt“

Etwa zu jenem Gefühl, das er in Indien angesichts von Leichenbergen und deren Verbrennung hatte. „Das hat mich wirklich überfordert“, erinnert er sich. Seither habe er ein anderes Bild vom Tod, dessen Geruch ihn noch tagelang in den Klamotten begleitet habe. „Inzwischen war ich vier Mal in Indien, jedes Mal ist es ein kleiner Kulturschock in diesem so bunten und vielfältigen Land“, so Schmelz, der inzwischen rund 80 Länder der Welt bereist hat. Auf Vulkanen hat er geschlafen und in einer Schweizer Steilwand übernachtet. Als Frühaufsteher auf der Suche nach dem besten Licht. „Wer rausgeht aus seiner Komfortzone, der findet die größten Schätze“, sagt er. Wer etwas wagt, werde auch belohnt.

Von nichts kommt nichts. Seine Augenblicke erlebt Dennis Schmelz oft „nur“ durch das Objektiv der Kamera. 18-Stunden-Tage seien keine Seltenheit, zwei Wochen am Stück. Um dann vor dem Schlafengehen noch Bilder und Filme zu sichern. Oder um, wie zuletzt im Panatal in Südamerika, am Laptop seine Umsatzsteuervoranmeldung zu bearbeiten, während Jaguare fotogen durchs Unterholz am Ufer streifen... Seine Reisen seien schließlich mehr, als nur das eine Prozent, das auf Instagram davon sichtbar werde.

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Immer eine Gute-Nacht-Geschichte für die kleine Tochter

Das es zu den Hochglanzfotos manche Geschichte dahinter zu erzählen gibt, bekommt nun nicht mehr nur seine dreieinhalbjährige Tochter als „Gute-Nacht-Geschichte“ zu hören. „Ich habe mich meinen Ängsten gestellt“, sagt Dennis Schmelz, voller Vorfreude auf sein erstes Buch. Am Tag seines Erscheinens ist Dennis Schmelz einmal mehr unterwegs. Natürlich. Diesmal für einen Auftrag in Französisch-Polynesien.

Das Buch „AugenBlicke“ von Dennis Schmelz ist im Buchhandel erhältlich für 34,99 Euro.