Zum Gothardusfest 2026 darf in Gotha natürlich der große Umzug durch die Stadt nicht fehlen. 14 Uhr geht es an der Stadthalle los. Unsere Redaktion überträgt das Spektakel im Live-Stream vom Kulturhaus. Hier kann man den Umzug noch mal ansehen.

Gothardusfest ist eröffnet

Das hat gesessen: Zwei Hiebe mit dem hölzernen Schlägel und das Festbier lief in die Krüge. Gothas Oberbürgermeister Knut Kreuch (SPD) eröffnete am Donnerstagabend – einen Tag früher als üblich – routiniert mit einem Fassbieranstich auf der Bühne am oberen Hauptmarkt das 27. Gothaer Gothardusfest.

Wie Frau Sunna und Herr Winter beim Sommergewinn in Eisenach – so streiten sich traditionell Sankt Gothardus alias Maximilian Große und Schauspieler Christian Mark in der Rolle des Landgrafen Balthasar darum, wer mehr für die Stadt getan hat. Kommt die Ehre Gothas Schutzpatron zu oder eher dem Landgrafen, der vor über 650 Jahren den Leinakanal zur Wasserversorgung der Stadt und seiner Einwohner errichten ließ? Am Ende gab man sich versöhnlich die Hand und ließ die Wasserkunst wieder sprudeln.

Wasser trank an diesem Abend ohnehin kaum jemand, überall in der Stadt gab es Stände mit verschiedenen Getränken – vom Paulaner Festbier bis zur Fruchtbowle. Neu in diesem Jahr: Rund um das Denkmal von Ernst dem Frommen lädt ein Herzoglicher Wein- und Genussgarten zu einem Besuch ein.

Gefeiert wird in Gotha noch bis Sonntagabend auf vier Bühnen und drei Märkten. Ein Höhepunkt ist am Samstag der Festumzug vom Schützenplatz, über die Gartenstraße bis zum Ende der Friedrichstraße. Start ist um 14 Uhr.

Für Familien lohnt sich ein Abstecher auf den Neumarkt mit seinem vielfältigen Angebot an Buden und Fahrgeschäften. Mittelalterlich geht es am Buttermarkt zu und an der „GOTHAsür“ im Brühl kann man entspannten Beats den Tag genießen. Musikalischer Höhepunkt des 27. Gothardusfestes ist der Auftritt von Yvonne Catterfeld am Samstagabend auf dem Hauptmarkt.

Gothardusfest 2026: Gotha feiert erstmals vier Tage lang

Das 27. Gothardusfest vereint dieses Jahr erstmals über vier Tage hinweg gelebte Tradition, neue Erlebnisangebote und ein vielseitiges Kultur- und Musikprogramm.

„Mit dem Start am Donnerstag wollten wir das Fest strecken und attraktiver machen“, erklärt Kultourstadt-Mitarbeiter Candy Wetterhahn, Projektverantwortlicher für das Gothhardusfest. Auch die bespielbare Festfläche ist in diesem Jahr gewachsen und lehnt sich in Teilen an das Angebot des letztjährigen Thüringentags an.

Neu ist die Sommerlounge im Brühl. Die Veranstalter versprechen ein modernes Ambiente, das für eine hohe Aufenthaltsqualität sorge. „Das ist der Auftakt unserer Gothasür-Reihe, die später in den Sommerferien wie üblich an verschiedenen Orten fortgesetzt wird“, so Wetterhahn.

Höhepunkte Gothardusfest

Donnerstag, 30. April, 18 Uhr: Eröffnung (Hauptmarktbühne), 18.30 Uhr: Traditionelle Eröffnung der Wasserkunst, 19 Uhr: Yesterhit-Party mit Dirk Sipp (Hauptmarkt), 22.15 Uhr: Feuerwerk über der Wasserkunst.

Freitag, 1. Mai, 10 Uhr: Start in den Tag mit Anna Steinhardt (Hauptmarkt), 11 Uhr: Bigband der Kreismusikschule (Hauptmarkt), 15 Uhr: DJ Electric (GOTHAsür-Bühne im Brühl), 16 Uhr: Elstertanz (Historischer Markt, Buttermarkt), 17 Uhr: L2 Quadrat & Band (Hauptmarkt), 18.30 Uhr: Rock‘n‘Roll-Show mit dem Sunshine Tanzsportverein (GOTHAsür-Bühne im Brühl), 19 Uhr: Ska & Ska Punk aus Südthüringen mit den Pregnant Boys (Hauptmarkt), 20.30 Uhr: Sir Williams – Robbie-Williams-Tribute-Band (Hauptmarkt), 20.30 Uhr: Fredy & die Schlaghosen (Schlagerbühne unterer Hauptmarkt), 21 Uhr: Feuershow der Thüringer Bergteufel (Buttermarkt), 22.30 Uhr: DicCoverband Kontrollverlust (Hauptmarkt).

Samstag, 2. Mai, 10 Uhr: Start in den Tag mit Anna Steinhardt (Hauptmarkt), 11 Uhr: Blasorchester Wölfis (Hauptmarkt), 11.30 Uhr: Schabernackkrakeel (Buttermarkt), 12 und 15 Uhr: Svend Walter (GOTHAsür im Brühl), 14 Uhr: Festumzug (Stadthalle bis zum Ende der Friedrichstraße), 16 Uhr: Konzert mit der Thüringen-Philharmonie (Hauptmarkt), 17.30 Uhr: Classic Rock mit Art on Fire (Hauptmarkt), 18 Uhr: Anna Steinhardt (unterer Hauptmarkt), 20 Uhr: Yvonne Catterfeld (Hauptmarkt), 21.30 Uhr: Cuba Night mit DJ Franklin (GOTHAsür im Brühl), 22.30 Uhr: Höhenfeuerwerk über Schloss Friedrichsthal, 23 Uhr: DJ Eric Stehfest (Hauptmarkt).

Sonntag, 3. Mai, 10 Uhr: Start in den Tag mit Anna Steinhardt (Hauptmarkt), 11 Uhr: Elstertanz – Musik der einfachen Leute (Buttermarkt), 12.30 Uhr: Tabarzer Blasmusikanten (Hauptmarkt), 14 Uhr: Got(h)acoustic (Hauptmarkt), 15 Uhr: Schabernackkrakeel (Buttermarkt), 17 Uhr: Das große Finale - Tavernenspiel (Buttermarkt).

Die Hauptbühne steht wieder auf dem oberen Hauptmarkt – als besonderer Höhepunkt wird Yvonne Catterfeld für den Samstagabend angekündigt. Die Erfurterin verbindet laut Ankündigung R&B, Soul und Dance zu einem mitreißenden Konzerterlebnis. Neu ist eine Schlagerbühne am unteren Hauptmarkt.

Historisches Treiben herrscht rund um die Bühne am Buttermarkt und auf dem Neumarkt entsteht ein Familienbereich mit Karussells und Erlebnisangeboten. Einen guten Überblick über das Treiben in Gothas Innenstadt verspricht erneut das 33 Meter hohe Riesenrad am oberen Hauptmarkt.

Nebelgeister präsentieren Brunnenkrone

In diesem Jahr erfuhr die Wasserkunst eine besondere Aufwertung: Sie erhielt eine schmiedeeiserne Brunnenkrone. Im Auftrag der Brauchtumsgesellschaft Gotha-Siebleben schmiedete der Verein „Gotha glüht“ die Krone, die von den Siebleber Nebelgeistern als diesjährige „Binder“ am Eröffnungstag gesetzt wurde.

Der Festumzug am Samstagnachmittag führt wie im vergangenen Jahr zum Thüringentag wieder um das Stadtzentrum herum. „Es werden sich über 1200 Mitwirkende in 40 Bildern beteiligen“, erklärt Maya Heß, Geschäftsführerin der Kultourstadt Gotha.

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Ein Höhepunkt im wahrsten Sinne des Wortes ist das Höhenfeuerwerk am Samstagabend. Wer das Farbenspektakel rund um die Orangerie beobachten möchte, sollte sich entlang der Friedrichstraße platzieren, die Orangerie steht laut Veranstalter dieses Mal nicht als Beobachtungspunkt zur Verfügung. Bereits am Donnerstagabend war das traditionelle, musikalisch begleitete Feuerwerk über der Wasserkunst zu erleben.

Die Veranstalter rechnen auch in diesem Jahr wieder mit insgesamt rund 100.000 Besuchern an den vier Festtagen.

Das gesamte Programm ist online unter www.gothardusfest.de einzusehen.